Si abre la configuración de su conexión Wi-Fi en Windows 11 o Windows 10, puede encontrar la opción «Direcciones MAC aleatorias» con el siguiente texto: «Ayuda a proteger su privacidad al dificultar el seguimiento de la ubicación de su dispositivo». ¿Debería activarla y para qué sirve?
En este artículo, se explica qué significan las «Direcciones MAC aleatorias» en Windows, en qué influyen y cómo activar o desactivar esta opción.
Dirección MAC y direcciones MAC aleatorias
Al conectarse a una red, ya sea Wi-Fi o Ethernet, su adaptador de red se identifica en el equipo de red al que se está conectando (router Wi-Fi, equipo del proveedor, punto de acceso público) mediante una dirección MAC única. También se conoce como dirección física o dirección de hardware.
Esta dirección MAC está programada en su equipo de red por su fabricante (y la opción «direcciones MAC aleatorias» le permite cambiarla) y puede ser útil para el usuario regular para:
- Identificar dispositivos en la configuración del router Wi-Fi: algunos routers pueden identificar el dispositivo mediante su dirección MAC (consola, teléfono inteligente de un fabricante específico, televisor).
- Configuración de límites de ancho de banda y otras reglas en los parámetros administrativos del router.
Algunos proveedores de Internet doméstico también utilizan la verificación de direcciones MAC: es decir, para conectarse a Internet, debes indicar la dirección MAC del router (si la conexión se realiza a través de él) o la tarjeta de red del ordenador y la conexión sólo funcionará para el dispositivo con esa dirección MAC.
Puede consultar las direcciones MAC actuales de sus adaptadores de red en:
- Configuración > Red e Internet > Ethernet
- Configuración > Red e Internet > Wi-Fi > propiedades de equipo
- En la línea de comandos con el comando ipconfig /all
¿Para qué sirven las direcciones MAC aleatorias en Windows?
La función “Direcciones MAC aleatorias” en Windows cambia automáticamente la dirección MAC al conectar a redes Wi-Fi, lo que excluye uno de los factores de identificación y rastreo. Según la descripción de la opción: “Ayuda a proteger su privacidad, dificultando el seguimiento de la ubicación de su dispositivo”, podemos suponer que es indudablemente beneficiosa.
Sin embargo, está dirigida principalmente al uso en redes Wi-Fi públicas, y no a cualquier escenario. La lógica de funcionamiento es la siguiente:
- Si se conecta a redes públicas, los puntos de acceso correspondientes “conocen” la dirección MAC de su dispositivo y pueden almacenar, transmitir y procesar estos datos.
- Si utiliza diferentes puntos de acceso públicos (especialmente si pertenecen a la misma organización), una dirección MAC invariable permite determinar qué dispositivo se conectó y realizar un análisis de sus desplazamientos, en algunos casos, de los objetivos del uso de la conexión.
- Al activar la opción «Direcciones MAC aleatorias», cada nueva conexión Wi-Fi cambiará la dirección MAC y los mecanismos de seguimiento basados en ella se dificultarán.
Sin embargo, cabe tener en cuenta que todo esto no es demasiado útil en los siguientes casos:
- En redes donde la identificación se realiza mediante número de teléfono
- En la red doméstica al conectarse a su equipo Wi-Fi; en este caso, la dirección MAC del dispositivo final, por defecto y sin configuración adicional, ya no está «visible» en la red externa (en cambio, está disponible la dirección MAC del propio router)
- En redes donde está configurada una lista blanca de direcciones MAC y solo los dispositivos de esa lista pueden conectarse
- Si la licencia de algún software en el ordenador tiene en cuenta las direcciones MAC de los dispositivos de red
Cómo activar o desactivar direcciones MAC aleatorias
Para activar o desactivar las direcciones MAC aleatorias en Windows 11 o Windows 10, basta seguir estos pasos:
- Abra Configuración — Red e Internet — Wi-Fi.
- Habilitar o deshabilitar el interruptor «Direcciones MAC aleatorias» (en Windows 11) o ir a la sección «Administración de parámetros de red Wi-Fi» y utilizar la opción «Utilizar direcciones MAC aleatorias» (en Windows 10).
En algunos dispositivos, la activación del cambio automático de la dirección MAC puede provocar problemas de conexión: a veces se debe a la existencia de una lista de direcciones MAC autorizadas, a veces — a las características de su equipo de red y los controladores.
